私营部门的宇航员在长期访问空间站后返回地球

　　

　　一艘商业租用的“龙”号宇宙飞船星期五坠入大气层，在佛罗里达州东海岸溅落，将四名在国际空间站长期停留的私人宇航员带回地球。

　　在指挥官Michael López-Alegría和意大利副驾驶Walter Villadei监视驾驶舱显示的情况下，瑞典飞行员Marcus Wandt和土耳其飞行员Alper Gezeravci的两侧，乘员龙的制动火箭在美国东部时间早上7点42分发射，使飞船减速，刚好使其轨道的远端坠入大气层。

　　“乘员龙”号飞船沿着西南向东北的轨道降落，穿越中美洲和佛罗里达半岛，当太空舱在大气摩擦的火焰中迅速减速时，它的隔热罩保护飞船免受3000度以上高温的影响。

　　接近代托纳海滩以东的着陆区时，启动了两个小型降落伞来稳定飞船，随后是飞船的四个主降落伞，这些降落伞在上午8点30分将乘员龙降落到轻柔的溅落。任务持续时间为21天15小时。

　　“欢迎回家，”一名飞行管制员用无线电说。“感谢乘坐SpaceX。”

　　“这是我们的荣幸，”López-Alegría回答。尽管太空舱在轻轻翻滚的海面上移动，但他报告说，离开地球三周后，四名机组人员开始重新适应重力，感觉很好。

　　SpaceX的一艘回收船在旁边待命，大约半小时后，太空舱被拖上了太空，技术人员可以打开侧门，帮助返回的宇航员一次一个地出来，进行初步的医疗检查。

　　这四个人精神都很好，在救援人员的帮助下能够站直，他们开始适应不熟悉的重力。

　　这是总部位于休斯顿的公理空间公司(Axiom Space)在美国国家航空航天局(NASA)批准的一项计划中特许的第三次、也是最长的一次“私人宇航员任务”，该计划旨在鼓励私营企业使用国际空间站。

　　Axiom正在利用乘员龙飞船飞往国际空间站，以开发运营该公司计划在未来几年内开始建造的商业空间站所需的程序和经验。

　　Villadei, Wandt和Gezeravci是一名退休的美国宇航局宇航员，于1月18日从肯尼迪航天中心López-Alegría发射升空，原计划在空间站停留两周，于2月3日返回地球。

　　但墨西哥湾和大西洋的大风迫使机组人员在一切尘埃落定后又在轨道上多待了六天，周三脱离对接，然后自行飞行了近两天，以达到周五重返大气层的正确轨道。

　　下降到溅落的过程似乎很顺利，为NASA和SpaceX在一系列稳定的“星链”发射中推进两项主要任务扫清了道路。

　　2月14日，SpaceX计划发射一个机器人月球着陆器，该着陆器由休斯顿的直觉机器公司(Intuitive Machines)制造，该项目由美国宇航局(NASA)资助，旨在收集月球南极附近条件的数据。美国宇航局正加紧在未来几年内让宇航员登陆月球。

　　一旦这项任务离开地面，SpaceX公司将改变方向，准备在本月底从肯尼迪航天中心的同一个发射台发射另一艘猎鹰9号，搭载四名长期工作的机组人员前往国际空间站。

　　8号机组指挥官马修·多米尼克、迈克尔·巴拉特、珍妮特·埃普斯和宇航员亚历山大·格林本金将与7号机组指挥官贾斯敏·莫格贝利、欧洲航天局宇航员安德烈亚斯·莫根森、日本宇航员古川敏和宇航员康斯坦丁·鲍里索夫一起登上国际空间站，俄罗斯宇航员奥列格·科诺年科、尼古拉·丘布和美国宇航局的劳拉·奥哈拉。

　　去年8月，SpaceX公司发射了Crew 7，去年9月，Kononenko、Chub和O'Hara乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船升空。

　　Moghbeli和她的船员们计划在三月初离开并返回家园。然后，国际空间站的工作人员将等待3月底抵达的俄罗斯联盟号宇宙飞船，搭载着资深宇航员奥列格·诺维茨基、白俄罗斯客座飞行员玛丽娜·瓦西列夫斯卡娅和美国宇航局资深宇航员特雷西·戴森。

　　诺维茨基、瓦西列夫斯卡娅和奥哈拉将于4月2日返回地球，戴森将与科诺年科和丘布留在国际空间站，他们都将在太空中度过整整一年。戴森将于9月与他们一起返回地球。